В печатных источниках Климовичи впервые упоминаются в 1581 году.

Ученые считают, что человек на территории современной Белоруссии, ее восточных и юго-восточных районах мог появиться 300 тыс. лет назад. Постоянное проживание людей на наших землях прослеживается примерно от 100 - 40 тыс. лет назад, в среднем палеолите, в так называемую эпоху мустьерской археологической культуры. Это подтверждается найденными при археологических раскопках предметами труда, кремневыми наконечниками. Носителями этой культуры были неандертальцы.

От первобытного строя люди перешли к общинному. Стоянки, принадлежавшие кроманьонцам, найдены в Чечерском и Калинковичском районах.

Первым государственным образованием в Белоруссии было Полоцкое княжество. Оно занимало бассейн Западной Двины, Березины и прилегающие территории. В конце I тысячелетия было образовано Туровское княжество с центром в Турове. Земли и города Присожья входили в состав Смоленского и Черниговского княжеств. В конце 10 века практически вся территория Белоруссии вошла в состав Киевской Руси. Во второй половине 11-13 веков. Когда Киевская Руст состояла из отдельных княжеств, Полоцкая земля добилась независимости. А затем выделился и ряд других княжеств, в том числе Смоленское, Мстиславское, Черниговское, в которые в разное время входила территория Климовичского района.

В середине 13-14 веков все земли Белоруссии постепенно вошли в состав Великого Княжества Литовского, с центром в Новогрудке. Государство было заселено славянским (преимущественно в городах), балтским и балто-славянским населением. Смоленское княжество, как, по мнению ученых. И Мстиславское, куда входила территория Климовичского района, было включено в ВКЛ в 1404 году.

В 16 веке в ВКЛ проведено новое административное деление, созданы воеводства и уезды. В состав Мстиславского воеводства входили земли современной Могилевской области и значительная часть Гомельской.

Люблинская уния 1569 года объединившая ВКЛ с Польшей, а затем Брестская Уния изменили общественный строй Белоруссии. В это время было построено много костелов, монастырей, сюда приехало много иезуитских проповедников. В Климовичах в 1626 году был построен доминиканский монастырь. Антиуниатское движение затронуло и Мстиславское воеводство, куда входил Климовичский район. Это движение было направлено также против феодального гнета. Крестьяне отказывались выполнять многочисленные повинности, убегали в Россию, Украину к казакам, объединялись в вооруженные дружины. Эти дружины участвовали в антифеодальных выступлениях казаков под руководством С. Наливайко. Немало жителей деревень, расположенных на территории современного Климовичского района, участвовали в борьбе против Речи Посполитой в составе казацко-крестьянских отрядов Б. Хмельницкого.

С 1720 по 1758 год Климовичи принадлежали роду Беляцких, а в 1758 году перешли во владение к Голынским.

Значительный след в истории Климовичского района оставило крестьянское восстание под руководством Василия Ващилы. Оно началось в 1740 году в Кричевском старосстве, к которому относились многие населенные пункты Климовичского района. Вооруженная борьба продолжалась до 1744 года, когда солдатам Радивила удалось подавить восстание и схватить его руководителей.

В 1777 году Климовичи переименованы из села в город и к Климовичскому уезду присоединены 10 местечек, 36 деревень. В уезде насчитывалось 25 139 жителей. План города был утвержден в 1778 году, а герб дан в 1781.

Во время войны 1812 года французский корпус под руководством маршала Л. Даву 8 июля занял Могилев. Путь к отступлению российской 2-ой Западной армии был перекрыт. Оккупация, в том числе и Климовичского района, продолжалась около 5 месяцев. Были сожжены, разграблены и разрушены многие населенные пункты уезда. Перед оккупацией Климовичей французами, дела и архивы всех государственных учреждений вывезли в Чернигов, но не были возвращены.

В 1844 году в честь Рождества Иоанна Предтечи в Климовичах была возведена деревянная церковь.

В 1866 на площади построен каменный Михайло-Архангельский собор.

Недостатки реформы 1861 года, борьба между крестьянами помещиками за раздел земель, за "спорные земли", за выплату земельного налога банкам спровоцировали крестьянские восстания в Климовичском уезде в 1901-1904 годах.

Крестьянское движение набрало силу в районе с июня 1905 по 1906 год. За это время было зафиксировано 38 крестьянских выступлений.

Советская власть в Климовичах была провозглашена 22 января 1918 года на уездном съезде.

В декабре 1923 года Климовичский уезд был объединен с Чериковским и стал называться Калининским с центром в Климовичах.

В марте 1924 года Калининский уезд в составе Гомельской области вошел в состав БССР.

В годы Великой отечественной войны на территории района от рук немецко-фашистских захватчиков погибло 1295 мирных жителей на фронтах и в партизанской борьбе погибло 5100 человек. В Климовичах погибло 1601 человек, из них не вернулось с фронта 1223 человека. В городе 5 братских могил советских воинов. В октябре 1943 года в город вступили войска Красной Армии, и он был освобожден.